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IZMIR, Turquie (SIC) Le nageur canadien Elliott Rushton vivra des émotions bien spéciales lors de sa participation aux Universiades d'été 2005.
En plus de se mesurer aux meilleurs nageurs universitaires de la planète, l'athlète originaire de Delta, C.-B., aura la chance de côtoyer son père, Clive.
Ironiquement toutefois, l'aîné des Rushton ne se trouve pas en Turquie simplement pour encourager son fils ou en tant que membre de la délégation canadienne, mais bien à titre d'entraîneur-chef de l'une des meilleures formation de la compétition de natation, la Nouvelle-Zélande.
« Aussi étrange qu'elle puisse sembler de l'extérieur, cette situation ne représente rien de nouveau pour moi, » de dire l'étudiant en arts au Kenyon College de Gambier, Ohio. « Mon père a été entraîneur avec l'équipe nationale de la Grèce avant de se retrouver en Océanie. »
La vie familiale chez les Rushton a toujours inclus beaucoup de temps à la piscine.
« Lorsque j'avais environ quatre ans, nous regardions les dessins animés à la télévision et dès qu'ils étaient terminés, nous nous dirigions tous à la piscine, » se remémore-t-il.
Les parents d'Elliott ont tous deux été des nageurs d'élite pour la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de 1972 à Munich, là où Clive a atteint la demi-finale au 100 mètres dos. La mère d'Elliott, Moira Brown, a quant à elle déjà détenu le record britannique du 200 mètres papillon.
Tous deux ont également participé aux mêmes Jeux du Commonweatlth, Clive sous les couleurs de l'Angleterre et Moira sous celles de l'Écosse.
Le frère aîné d'Elliott, Tom, un étudiant à l'Université Indiana, a quant à lui décroché six titres individuels lors de son passage à Kenyon College. Cet été, il est entraîneur à White Rock, C.-B.
La lignée immédiate de nageurs chez les Rushton devait toutefois s'arrêter éventuellement.
La cadette, Hannah, qui a terminé cette année ses études secondaires à Delta, trouvait probablement que quatre nageurs au sein de la famille suffisaient, elle qui a choisi de ne pas poursuivre de carrière compétitive à la piscine.
« Mes parents ont tous les deux réalisé leur rêve sportif et ne nous ont jamais imposé de pression, » de dire Elliott. « Mais a mesure que j'évolue dans ma discipline, mon propre rêve prend forme participer moi aussi aux Olympiques. »
Lorsque leur tâche sera complétée aux Universiades d'Izmir, le duo père et fils pourra profiter de quelques moments pour fraterniser à Munich, où ils feront tous deux un arrêt avant de regagner leur domicile respectif.
D'ici là, Elliott, qui a terminé 12ième sur cinq kilomètres en eau libre et 16ièmes sur 10 km au championnats mondiaux aquatiques FINA 2005 à Montréal, se concentrera sur la prochaine semaine qui le verra participer aux épreuves de style libre sur 400, 800 et 1500 mètres.
Le programme de natation des Universiades se met en branle le vendredi 12 août. La première course de Rushton, le 800 mètres, est prévue pour le 13 août.
À propos de SIC et des Universiades
Les Universiades d'été sont un événement multi-sports se déroulant à tous les deux ans, et se classent au deuxième rang derrière les Jeux olympiques au niveau du nombre de participants. Les Universiades sont ouvertes aux athlètes âgés entre 17 et 28 ans lors de l'année des Jeux et qui sont étudiants à temps plein au sein d'une institution post-secondaire (université, collège, CÉGEP) ou ont obtenu leur diplôme d'une institution post-secondaire au cours de l'année qui précède l'événement.
Les 23ièmes Universiades d'été qui se dérouleront à Izmir, Turquie, du 11 au 21 août 2005, regrouperont environ 9 000 participants dont 8 000 athlètes de 170 pays qui se mesureront dans les disciplines suivantes : athlétisme, basketball, escrime, gymnastique, lutte, natation, plongeon, soccer, taekwondo, tennis, tir à l'arc, voile, volleyball et water-polo.
Pour toute l'information sur les Universiades d'été 2005:
Site officiel de Izmir 2005: www.universiadeizmir.org/en Site officiel d'Équipe Canada: www.cisport.ca/izmir2005
Sport interuniversitaire canadien, organisme national de régie du sport universitaire canadien, regroupe 51 universités et encadre 550 entraîneurs et 10 000 étudiantes et étudiants athlètes qui participent annuellement à 19 championnats canadiens dans onze disciplines différentes. Le SIC donne également la chance aux étudiants athlètes canadiens de participer à des compétitions internationales de haut niveau comme les Universiades d'hiver et d'été, ainsi que 27 championnats universitaires mondiaux. Pour toute l'information :
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