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IZMIR, Turquie (SIC) L'équipe canadienne de soccer féminin a entamé la ronde préliminaire du tournoi des Universiades d'été 2005 de façon convaincante mercredi en livrant un verdict nul de 1-1 à la France.
Bien que le résultat officiel de la rencontre soit une nulle, le Canada a remporté la séance de tirs au but qui a suivi, ce qui lui conférera un avantage si une procédure de bris d'égalité s'avère nécessaire au terme du tournoi à la ronde.
Le match s'est terminé dans une noirceur inquiétante, le stade de Kusadasi n'étant pas muni d'un système d'éclairage.
La capitaine Erin Ramsay, de Calgary, a ouvert la marque à la 79ième minute pour les Canadiennes. La défenseure de l'Université de Calgary a profité d'un retour suite à un coup de pied de coin pour trouver le fond du filet.
Nelly Guilbert a toutefois ramené les deux équipes à la case départ six minutes plus tard, profitant elle aussi d'un « corner ».
Après une première demie sans histoire au cours de laquelle les deux formations se sont étudiées, les Canadiennes ont démarré le deuxième engagement avec force et a tenu la défensive française sur les talons, profitant entre autres de trois coups de pied de coin en l'espace de quatre minutes.
Solide tout au cours de la rencontre, la gardienne Marie-Pierre Bilodeau, de Beauport, Qué., s'est particulièrement illustrée à la 51ième minute en plongeant pour effectuer un arrêt lors d'une échappée. La cerbère de l'Université Laval a récidivé au milieu de la demie sur un tir provenant du haut de la zone de but.
L'attaquante de l'Université de l'Alberta Claire Thomas, de St. Albert, Alb., a profité d'une chance en or de briser la glace à la 56ième minute après s'être présentée seule devant le filet, mais n'a pu concrétiser.
Francine Brousseau, de Québec, coéquipière de Bilodeau chez le Rouge et Or, a profité d'une dernière occasion de jouer les héros pour les Canadiennes lorsqu'elle s'est vue remettre le ballon dans l'enclave avec quelques secondes à écouler en temps réglementaire, mais sa frappe a volé plusieurs pieds au-dessus du filet.
« Ce match contre les Françaises, qui sont très fortes techniquement, était un bon défi pour notre équipe et nous l'avons abordé avec la bonne attitude, » de commenter Bilodeau. « Nous nous sommes imposées physiquement, ce qui donnera sans doute le ton pour la suite du tournoi. »
L'entraîneur-chef Marc Mounicot, de l'Université McGill, était à la fois satisfait de l'excellente performance des siennes, mais déçu d'avoir vu la victoire échapper à son équipe dans les derniers instants du duel.
« Malgré que les filles ne s'entraînent ensemble que depuis six jours, elles ont appliqué le plan de match avec brio, » de mentionner Mounicot. « Il s'agit d'un excellent départ pour nous. »
Le Canada sera de retour sur le terrain vendredi à 11h30 HNE (18h30 heure locale) face au Japon.
-SIC-
Benoit Mongeon Agent d'information sportive Équipe Canada Universiades d'été 2005 (90) 536-64
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